Off 3 : le revival : Narbonne - Barcarès

Il y a 12 ans (j'en avais 19 )je terminais mon premier marathon à Barcelone avec le sentiment de ne pas être allé titiller mes limites. Quelques semaines plus tard, je me lançais au delà des 42 bornes en parcourant en plein mois de juin et le long de la route (!) le chemin qui relie Narbonne (le domicile familial) au Barcarès         ( magasin des parents ). Soit pratiquement 55 kms. Je finissais dans un état pitoyable avec mon sac à dos et mes bouteilles d'eau bringuebalantes . Les jambes percluses de crampes sans pouvoir les plier pendant plusieurs jours j'étais fier de moi.

12 ans après, me revoilà .
L'expérience n'est plus là même, la distance ne me fait plus peur et l'entraînement s'est amélioré. Bien entendu, j'ai modifié le parcours pour éviter de longer une route dangereuse tant empruntée en période estivale.
Pour l'occasion, j'ai tracé une belle ligne droite divisée en quatre étapes. La première de 21 kms longe le canal de la Robine entre Narbonne et Port la nouvelle. La seconde d'une quinzaine de bornes se fait entre le port de la Nouvelle et le grau de la Franqui sur une fine bande de sable entre mer et étang. La troisième relativement courte me permettra de grimper sur les falaises de Leucate, de les traverser et de redescendre sur Leucate plage. Enfin, l'ultime partie reprendra la fin du parcours du off de l'étang de Leucate pour m'amener à Barcarès.

4h50, la nuit est bien noire, le vent souffle généreusement, heureusement, dans le bon sens . La frontale en place, je m'élance allègrement vers les berges du canal.

 Je connais le chemin, pas de difficultés en perspective. L'obscurité est totale, les nuages bien présents dans le ciel résistent encore aux assauts du vent. Le rayon de ma lampe perce difficilement les ténèbres mais me permet d'éviter les quelques trous et racines qui parsèment de temps à autre le chemin. A l'horizon, un orage gronde. Les éclairs se déchaînent et se déplacent lentement vers la mer. Cette première partie du off va se faire pratiquement en pleine nuit.

Pas moyen de profiter des paysages ( pourtant magnifiques ) de l'endroit. Le regard toujours porter sur mes pieds afin d'éviter une chute qui m'enverrait directement dans la Robine, j'observe avec bonheur tout ce qui pourrait passer sous ma foulée : une cigale endormie, une petite grenouille ....

Je passe l'écluse de Mandirac,

 longe l'île Sainte Lucie

 pour apercevoir les lumières des infrastructures du Port de la Nouvelle.

 
Le jour se lève enfin. Pas forcement le plus beau des paysages  mais cela reste plus agréable que l'obscurité.
La première étape achevée, je sillonne la ville pour atteindre la plage , début de la seconde étape.

Physiquement tout va bien, mentalement aussi. J'admire sur le front de mer une originale sculpture de sable à 2 facettes avant de m'extirper des derniers bâtiments de La Nouvelle.

 Je suis complètement seul,

il est encore trop tôt pour les baigneurs. le sable relativement porteur se révèle parfois traître et je découvre  des parties plus molles et d'autres rappelant des sables mouvants ou j'ai l'impression d'enfoncer mon pied dans une espèce de boue qui aspire et retient ma chaussure.

Le lever du soleil au dessus de l'eau est magnifique. Je me suis régalé pendant 10 bornes à traverser des bras de mer peu profonds,

à courir les pieds dans l'eau, à ramasser des coquillages pour le fiston.

Je croise une voiture les pneus dans l'eau, admire le Canigou et perçoit le rapprochement progressif des falaises au dessus de la Franqui.

Justement, j'y arrive

 et attaque directement les 115 marches qui vont me mener sur le plateau. La difficulté , toute relative, de l'ascension trouvera sa juste récompense par la vision en contrebas du chemin parcouru. Somptueux.

Somptueux comme le chemin en bordure de falaise qui succède à la côte.

Typiquement méditerranéen, jonché de pierres et de poussière il m'amènera au pied du sémaphore transformé en restaurant gastronomique.

Juste le temps de prendre une photo  que c'est déjà reparti dans une bonne descente vers Leucate plage.

 Fini les magnifiques sentiers je récupère  le chemin de retour habituel croisant dans l'ordre : le village d'ostréiculteur, la pinède , Port Leucate et enfin Barcarès.

Je finis les 15 derniers kms à 12 à l'heure sans trop de fatigue en me remémorant douloureusement les moments vécus il y a une décennie. Cette fois ci, c'est en courant que je termine avec le sentiment de pouvoir continuer encore un moment. La sortie aura duré 5 h 35 pour 54,5 kms. Le corps va bien , la plage favorisant la récupération !

Pour la suite, je pars quelques jours autour de Clermont l’Hérault afin de découvrir les chemins du coin : le Caroux, le pic Saint Loup et surtout le lac du Salagou .
Un off supplémentaire devra très bientôt avoir lieu  ...

Off 2 : la tradition : l'ascension du canigou

Que les vacances demeurent agréables ! Quelques jours après le off du tour de l'étang de leucate, je remets le couvert avec un parcours mythique et traditionnel lorsqu'on se retrouve en pays catalan : l'ascension du Canigou.

Montagne emblématique de la catalogne (et accessoirement aussi bouffe pour chien ...), ce circuit commence à Vernet les bains par 18 kms de côtes pour passer de 650 m à 2750 m d'altitude. Un gain de 2100 m de D+ qu'il faut digérer le plus rapidement possible afin de s'élancer dans les 16 kms de descente.

Après avoir couru officiellement 2 fois la course , anciennement membre du challenge Salomon, et n'appréciant guère la montée cul à cul j'ai décidé cette année de me faire un petit off aux aurores afin de profiter pleinement des paysages et de la tranquillité relative des lieux.

départ à 5 h 30 en pleine nuit de Vernet les bains. A  cette heure, rares sont les voitures et la frontale me permet d'éviter tous les pièges de ce début de parcours.

Après 2kms relativement plats sur bitume, je commence les choses plus sérieuses en m'engouffrant dans les premiers sentiers. Le sac à dos est lourd  ( de 2 litres d'eau, d'une cannette de coca, d'une banane  et du nécessaire pour ce type de sortie : K-way, ravito, couverture de survie , telephone ... ) rendant la progression difficile et lente. Les kms défilent lentement, et il n'est pas rare d'atteindre les 15 à 20 minutes / km. d'autant que les pauses photos se succèdent. Je suis là pour profiter, le temps importe guère.
Passage près du zoo de Casteil

puis au col de Jou*

 et enfin au refuge de Marialles (km8.7). Ce début de circuit est vraiment compliqué, j'ai déjà 1100 m de D+ dans les jambes et au final peu de minutes de course ...

Le début du tracé n'est pas excessivement joli et la beauté du lieu se dévoilera véritablement après Marialles ou les pourcentages faibliront quelque peu m'offrant par la même occasion la possibilité de réaliser des sessions de course plus longues.

 Le jour se lève , le paysage est magnifique et l'absence de chrono permet de profiter en toute quiétude du panorama. Les photos se multiplient, un petit regard sur la faune locale (encore !)

et au train j'atteins tranquillement le (dernier) refuge Arago (actuellement fermé) avant l'ascension finale.

Le corps va bien, quelques ampoules me rappellent le manque d'habitude de tels profils de course.
plus que 3.7 kms et ... 700 m de D+. Dur ! chaque fois que je suis dans cette portion, j'en bave. Tantôt à l'aide des bras, tantôt à la seule force de mes malheureuses cuisses gorgées de sang j'essaye de m'extraire de ce chaos rocheux.

 Et ces lacets , infinis qui s'offrent à notre regard lorsqu'on a le malheur de lever les yeux .
C'est à ce moment qu'on peut se rendre compte que le trail à de nombreuses facettes. Je suis loin de mes terrains de prédilection, de mon littoral plat, ici, je me sens plutôt en pleine rando qu'en pleine course.

Finalement, après des litres de transpiration déversés, je débouche de la cheminée finale pour toucher la croix symbolisant le sommet du Canigou. Me voilà tout en haut, place à la descente et gare aux chevilles et aux genoux !

La première partie, très caillouteuses tape affreusement les cuisses , les anesthésiant au point de croire que j'ai troqué mes jambes contre deux morceaux de bois bien rigides. le manque d'habitude ...

Je lève donc le pied , évite de sauter dans tous les sens et arrive  doucement au refuge des cortalets ou je croise vaches et randonneurs.

La suite sera plus simple et toujours aussi agréable . Délaissant l'aspect lunaire du sommet, je pénètre ensuite dans des sentiers ombragés et humides serpentant sous l’entrelacement des branches des sapins.
Aucun bruit. Le silence m'accompagne. je retiens mes foulées  pour économiser mes cuisses .

La descente offre à la vue l'empilement de nombreux rochers dont on peut découvrir les noms sur des plaques peintes (la tortue ...) mais aussi des arbres ancestraux (le roi des hêtres, le chêne véritable ...) disposant de la même façon de leur propre plaque.

Je passe à l'intérieur de deux petits tunnels percées à même la roche , emprunte une ancienne route à flanc de montagne et juste après la citerne refait un petit tour sous les arbres le long des ruisseaux. cette ambiance bucolique ne sera même pas gâchée par les quelques petites côtes présentes en fin de parcours.

Vernet est en vue et la fin de mon périple aussi. Je savoure les derniers moments, pense au ravito qui m'attend à la boulangerie du village et arpente les quelques hectomètres de bitume qui m'amène au centre de Vernet.

Pratiquement 5 h 40 de sortie, 33,5 kms , 2100 m D+ et même pas mal ... sauf aux deux grosses ampoules que j'ai gagné aux talons !
Place au prochain off.

j'ai déjà dit que c'était cool les vacances ?

Off 1 : le tour de l'étang de Leucate

En ce dimanche matin, j'ai pu enfin réaliser mon premier gros off de la saison. Fini le travail, fini les travaux à la maison et vive les vacances ...

Le but du jour consiste à emprunter un circuit de 55 kms qui fait tout le tour de l'étang de Leucate. Voici en quelques mots et en quelques photos le compte rendu de mon périple .

Départ aux aurores (5h30) de Barcarès . Le soleil ne s'est pas encore levé mais qu'importe, je connais les environs comme ma poche. Un passage près du port le temps d'apprécier la fraicheur matinale et je continue à traverser la ville pour me rapprocher du bord de l'étang.



Une fois extrait des lumières citadines, la frontale me permet d'éviter les trous et les grosses pierres qui jalonnent le circuit. Nous alternons des portions bitumées, terreuses et sablonneuses. l'odeur "d’œuf pourri" typique de l'endroit m'accompagne généreusement . Le soleil se lève progressivement, je m'arrête de temps à autre pour prendre quelques photos et je veille aussi à conserver un rythme de croisière régulier et tranquille pour arriver à boucler ma sortie sans être trop entamé.

 

Je croise un terrain militaire , passe au large de Saint Laurent de la Salanque en empruntant d'ailleurs un petit bout de circuit des foulées Laurentines, puis à proximité de Saint Hippolyte. Le parcours devient essentiellement bitumé et nous fait découvrir les trésors gustatifs de la région. Vignes, vergers, amandiers ... pullulent de tous les côtés de la route .
Je ne croise presque personne, la température reste agréable quoique cette chaleur matinale très moite colle à la peau. J’atteins ainsi rapidement Salses le château.

Un passage sous l'autoroute puis le long de la forteresse en pleine rénovation et se présente à moi les corbières. Une longue ascension bien pentue me permettra d'atteindre le plateau ou trônent de manière imposante les éoliennes du parc d'Oppoul.

Me voilà maintenant chez moi, dans l'Aude, la faune locale est abondante, le chant des cigales, les criquets , les papillons de toutes les couleurs m'accompagnent un bout du chemin. Je m'approche des 30 kms, les jambes suivent toujours le rythme sur cette partie vallonnée.

je débouche enfin sur Fitou. Juste le temps d'apercevoir les premières maisons. Des hauteurs ou je me trouve encore, je peux apercevoir l'étang dans son ensemble et ainsi visualiser concrètement le chemin déjà parcouru et celui encore à parcourir .

L'allure augmente progressivement , la chaleur aussi . La casquette vissée sur la tête je m'élance fièrement en direction de Leucate ou j'espère pouvoir trouver de quoi refaire le plein d'eau. Une boulangerie me permettra finalement de profiter aussi d'un coca bien frais. Ce passage entre Caves et Leucate se fera en bord de route, dangereux , absolument pas agréable mais relativement court.

Une fois de ce côté de l'étang, je connais par cœur la suite du programme. D'abord direction la fine bande de terre entre mer et étang , en plein cagnard, sans abris, il commence à faire réellement chaud.

Puis un passage au niveau des ostréiculteurs du Grau de Leucate symbolisera le passage à la distance marathon . Je serai récompensé par la vision magnifique d'une bande de culs nus en pleine pérégrination, la faute à un parcours passant en bordure du village naturiste.

La fin se précise. il ne me reste qu'à traverser la pinède contenant la station d'épuration de Leucate, d'escalader le pont de Port Leucate de traverser la ville en longeant les campings, la fête foraine, aqualand ... pour enfin revenir sur Barcarès, là ou tout a commencé et ou tout se termine.

Mon état général est excellent et j'en suis le premier surpris. quelques brulures au bas du dos à cause du short et de la transpiration resteront les douleurs les plus fortes de ce premier off.
55 kms en 5h45 avec une seconde moitié plus rapide que la première. Tout va bien ! Place à la suite ...

le programme de l'été

Les vacances sont toutes proches, plus que quelques jours à patienter avant de goûter à un repos bien mérité.
Durant ces deux mois, je ne vais pas rester inactif. Toujours en pensant au grand trail du nord, je vais entamer de façon plus sérieuse ma préparation.
Celle ci sera jalonnée d'étapes plus ou moins importantes.

D'abord, je vais conserver quelques courses très courtes pour conserver au maximum ma vitesse. J'espère pouvoir participer à la ronde illoise (12 kms le 28/07), à la panoramique de millas (17 kms le 08/08), aux foulées salloises (10 kms le 15/08) et  à la ronde des vins (le 18/08).
D'autres alternatives sont envisageables : la marinade (le 14/08), le clapahut (le 31/07), les foulées laurentines (le 18/08) ... m'offrent autant de possibilités de découvrir de nouveaux circuits !

La vitesse est importante mais pour l'objectif de l'année , elle ne reste qu'accessoire. Afin d'atteindre avec succès la ligne d'arrivée au bout de 150 kms interminables, il faut s'entraîner à courir longtemps en adoptant un rythme régulier et en se mettant au maximum dans les situations matérielles de course (sac , ravito, charge ...).
Pour répondre à cette problématique, je vais chercher à multiplier les offs . Plusieurs idées me trottent dans la tête : le tour du golfe antique que j'ai dû annuler sur blessure cet hiver, quelques sorties sur le sentier cathare, la liaison Narbonne-Barcarès, le off de la clape tracé par Steve, le marathon du Montcalm, la course du Canigou ... Pas d'inquiétude, le coin recèle de magnifiques sentiers ...

Enfin, à un certain moment, les vacances prendront fin et il sera alors temps de rentrer, de retravailler et de s'aligner sur la dernière répétition avant le jour J : l'écotrail de Bruxelles (le 50 kms le 14/09) où je suis déjà inscrit.

Ultime épreuve avant le grand trail du nord le 05/10.
place maintenant à l'entraînement !

news

Voilà quelques temps que je n'avais pas donné signe de vie ...et au final, je n'ai pas grand chose à raconter !
Le mois de juin demandant beaucoup de travail à l'école et laissant très peu de temps pour l'entraînement, je ne me suis inscrit nulle part.

Les semaines de course à pied sont très light ...mais je perçois le bout du tunnel et j'ai même pu réaliser ma première sortie longue de l'année (37 kms). Pas de douleurs, pas trop de fatigue (mais des p***** de courbatures !) le circuit étant pourtant plutôt vallonné.

Il reste une dizaine de jours avant les deux mois de vacances. 10 jours où l'objectif sera de relancer un entraînement "normal" tout en conservant une sortie de plus de 30 kms par semaine.
Lorsque les vacances seront là, il sera temps de concevoir des offs à rallonge, des weekends chocs ...en bref, de bouffer du km tout en surveillant le physique et les genoux ...

Dans cet esprit et pour éviter toutes blessures je ne vais m'aligner que sur très peu de course au long cours dont le programme est encore en gestation et en plein peaufinage.
Des news suivront bientôt et nous discuterons alors un peu plus de prépa car je viens de recevoir la confirmation de mon inscription au 150 kms du grand trail du nord.

les foulées printanières de Saultain : 10 kms 2013

Initialement prévu en mars, mais reportées à cause de la neige,  les foulées de Saultain propose 4 distances différentes. Du 1,5 kms pour les enfants en passant par le 5 puis le 10 et enfin le 23 kms modifiés cette année pour en faire un  trail.

Toujours dans l'optique de faire de la vitesse, je décide de m'aligner sur le 10 kms. J'ai longtemps hésité à me déplacer. Cette semaine fut chargée tant au niveau travail qu'entraînement ou je me suis fait un petit semi en long de sambre à bonne vitesse qui me reste dans les jambes ... mais bon, des fractionnés sur des jambes fatiguées ... il n'y a que ça de vrai !

Me voilà donc sur la ligne de départ, en avance (!) après avoir réalisé quelques kms d’échauffement. Pas d'erreurs aujourd'hui ... je suis  placé en seconde ligne , aucun slalom en perspective.
Comme l'an dernier, cette course fait partie du challenge du Hainaut ou j'avais terminé 3ème après une âpre lutte (perdue...) avec Mohamed du nsaec. Par contre, si l'an dernier je m'étais aligné sur le challenge long, cette année, c'est sur le court que je compte briller .

Le départ est donné et les premiers hectomètres en descente donnent le rythme : 3'24. Je reste avec deux autres coureurs (6,7 et 8ème) et nous filons à vive allure jusqu'au km 3(3'35 et 3'47) ou les principales difficultés commencent .

En effet, à partir de là, nous multiplions les faux plats ascendants et les routes pavées. Le vent , plutôt consistant aujourd'hui complexifie les choses. Les bornes d'un seul coup, défilent moins rapidement d'autant que notre trio explose : un coureur s'échappe , un autre explose et moi je tente de tenir le choc .

A trois, on arrive à se motiver , à hausser le rythme, à prendre les relais voire à se mettre à l'abri mais seul cela devient plus compliqué (3'40/3'52/3'52). Le seul ravito se présente assez tard au 6ème km et j'en profite pour bien m'hydrater avant de repartir de plus belle sur cette fin de circuit toujours aussi délicate (3'56/4'01).

Je finis par rattraper un de mes prédécesseurs qui a complètement explosé sinon, rien devant et rien derrière.
Comme remarqué plusieurs fois, sur courte distance, les positions se stabilisent et se figent très vite. C'est encore le cas ici. Je passe enfin au km 8 , dernier coup de rein, plus que 2 kms que je vais plier assez rapidement en 3'49 et ... 2'42 car selon mon GPS il manque 250 m pour atteindre les 10 bornes d'où mon record du jour que j'établis en franchissant la ligne (sans m'être perdu ... cf l'an dernier) en 36'42 pour une sixième place au général .

Je suis satisfait du résultat compte tenu de l'état de mes jambes. Le physique s’améliore de sortie en sortie et je commence réellement  à gagner en vélocité. Encore 3 bonnes semaines de ce type, en maintenant deux séances de fractionnés, une sortie relax ,une sortie longue (type semi) et je pourrai envisager de passer à l'étape supérieure avec des entraînements beaucoup plus longs.

Une chose à la fois ...
Côté orga :  RAS, on voit les habitués, tout est clair, bien aiguillé, le tirage de la tombola pendant la course est sympa .
Peut être qu'un second ravito serait le bienvenu sur le 10 kms ainsi qu'une remesure du circuit pour être certain de la distance. Sinon, tout a été parfait.

 

photos à venir
 résultats  ... ICI !

prochaine échéance : le 16/06 les foulées rechigniennes "à domicile" 10 kms

le trail de la fraise 2013

Et dire que les quatre premiers mots du récit de l'année dernière étaient : "en ce dimanche caniculaire ..."
Autant le dire tout de suite , nous en étions , cette année , très loin. D'abord car le thermomètre flirte avec les 10 degrés accompagnés d'un léger vent. Puis car depuis plusieurs semaines la pluie tombe régulièrement rendant le circuit par endroit bien boueux.
Heureusement, le ciel aujourd'hui ne déversera aucune trombe d'eau. En cette période froide, on finit par se contenter de pas grand chose ...

L'entraînement ayant commencé récemment, je préfère m'aligner sur le 15 kms et ne pas défendre ma 4ème place acquise de haute lutte l'an dernier sur le 25. Je suis toujours en phase de vitesse, les longues séances de grand fond attendront encore un petit mois.
 La forme du moment semble correcte, encore du poids que j'ai du mal à éliminer mais cela viendra. La semaine d'entraînement  a été plus que light par fainéantise (effet de la météo ?) et à cause du travail. Par contre , mon genou me refait mal. j'insiste sur les étirements et je valorise des parcours plats.

C'est donc dans ces conditions que j'aborde cette seconde course de la saison. Objectif habituel : se défoncer et obtenir un classement sympa.
Après coup, il me reste un arrière goût d'inachevé. La raison principale en est simple et j'en suis le seul fautif. Après l'échauffement classique pour tester mon genou qui à l'air de tenir, je me dirige vers la ligne de départ ou je me retrouve au fin fond du classement. Je tente bien de m'insérer dans les petits espaces pour grapiller quelques positions, mais le mal est fait, je vais devoir m'extraire de la masse.

Malheureusement, le début du circuit ne permet pas cet exploit et je vois les 3 premiers kms s'égrénés doucement avec une perte de temps conséquente que je ne pourrai jamais rattraper (4'44/4'26/4'15). Dommage.
Comme l'année dernière , le parcours offre un large panel des revêtements typiques du nord : des chemins pavés, des monotraces entre les pousses de maïs, des petits raidillons, des sentiers en bordure de champs entrecoupés de 4 ravitos permettant de laisser la poche à eau dans la voiture.

Nous aurons aussi droit aux deux "monuments" du trail de la fraise : la traversée (fraiche cette année) de la rivière avec la remontée sur le filet,
et bien entendu la somptueuse quoique trop courte traversée du fort de Maulde aux lueurs des bougies et au son de musique classique.
Deux incontournables que j'ai eu grand bonheur à retrouver.

Revenons à la course. Dès le second km , nous commençons à doubler les retardataires du 25 partis 15 minutes avant nous. Les deux circuits se sépareront vers le 13ème km. Du coup, impossible de savoir, lorsqu'on double quelqu'un, de quelle course il fait partie.
De mon côté, je peux enfin courir à mon rythme sans être gêné. Les kms passent vite et je m'arrête à chaque ravito pour boire . Je reste un long moment avec un coureur du club de Wallers qui me permet de maintenir un rythme intéressant et efficace. La boue présente ponctuellement par endroit ne gêne pas tellement les foulées et nous enchaînons les bornes à bonne allure ( 3'56/4'03/4'02/4'01/4'11/4'12/4'08/3'58/3'53/3'52) tout en grattant des places.
Comme le montre les temps , hormis un petit passage style bicross dans une forêt (4'28) et quelques passages sur palettes rendues glissantes par l'humidité, toutes les difficultés se concentrent au début du parcours (ascension et traversée du fort de Maulde 5'11). Le reste du circuit est plat et aboutit par un ultime chemin caillouteux puis pavés extrêmement roulant.
Le temps passe vite, mon genou tient toujours le choc et autant dimanche dernier je finissais complétement vidé autant aujourd'hui, il m'en restait encore dans les jambes .Malheureusement pas suffisamment pour doubler le ch'ti marathonien mais assez pour garder ma place (18ème) et franchir la ligne en 1:02:45. Dommage pour cette minute trente perdue au début ...

J'observe avec plaisir que le sas d'arrivée a été agrandi afin de répondre aux remarques des coureurs (je suppose !) preuve d'une orga réactive et à l'écoute des participants. Le reste correspond parfaitement aux observations de l'année dernière : fléchage impec, ravitos nombreux et fournis, parcours sympa, bénévoles cools, stands de retrait de dossards très clairs ...
Bref, nickel !
La seule chose qui me chagrine est la présence sur un même parcours de plusieurs distances rendant la lecture de la course impossible d'autant que la séparation entre le 15 et le 25 ne se fait que tardivement.
Voilà le seul défaut de cette course qui me verra revenir avec grand plaisir pour la 9ème édition en 2014 !

Prochaine échéance ( si le genou le permet ! ) : les 12.5 kms de Saint Rémy chaussée le 1 juin.

résultats ...là !
récit de l'an dernier sur le 25 ...ICI !